人才回来么?这么热的天儿，在外奔走辛苦了。
叶鸣廊说不辛苦，“我不过是在京里办差，不像指挥使，路远迢迢奔外埠，那才是真辛苦。夫人这就回去吗，不多坐一会儿?如约道:“事儿办完了，就该回去了。”顿了顿，试探道，“前儿官里举办皇后册封大典，我原想结交您的夫人来着，可是命妇堆儿里找了一圈，也没找见。叶大人得闲替我引荐引荐吧。叶鸣廊倒有些不好意思了，赧然道:“卑职还没成亲呢，哪儿来的夫人。不过老大不小了，是该考虑婚事了。如约讶然，“大人家里不着急吗，一心忙公务，怎么连婚事都耽误了。
叶鸣廊说起自己的家世，轻描淡写，“我是孤儿，在慈幼局长大，十三岁上参了军，是好是歹，没人管我。这番话说得简短，但在如约听来，却不可谓不震撼。她开始思索，他的身世是否也值得探究，一个无人帮扶，却能在短短十几年间，从小小军士升至从三品的人，当真会像表面看上去这么简单和善吗?当然想归想，嘴上还是要虚应的，十分惋惜地说:“叶大人这些年甚是不容易啊。那么......家里一个作伴的人也没有了么?我上回来衙门，看见后街上有人领着个五六岁的孩子，似乎说起叶大人，我还以为是大人的家着呢，原来是误会了。‘叶鸣廊摇头，
“我孤身一人，不知道父母是谁，也没有一个族亲。夫人想是听错了吧，哪会有人提起我。
如约看他神情，半点没有变化，就知道这次试探失败了，他压根儿不接她的茬。
话题有些沉重，叶鸣廊自发换了个轻松的语调，打趣道:“夫人要是方便，就替卑职留意吧。要是卑职能娶上媳妇，到时候一定不忘夫人的恩惠，好好酬谢大媒。如约笑着说好，“等我物色到了好姑娘，再来告知大人。‘
两下里复又让了礼，如约才别过他，登上来时的马车。
回到白帽胡同，仍旧要忙她的绣活儿。这些年养成了习惯，有差事在身的时候，常是赶工一整夜，也不觉得累。到了第二天晌午，最后一针收了尾，搁下针线可以活动活动了。起身在屋子里溜达两圈，正想上外面的花圃看看，见前院的仆妇站在对面廊庑上，偏身和上房的婢女咬着耳朵。不一会儿婢女就赶了过来，小声道:“少夫人，外面吴妈妈传话进来，说魏家老爷和夫人，殁了。其实她对这消息早有准备，但忽然听见，还是微怔愣了下
“怎么没的?
婢女道:“说是昨儿傍晚出去找人商议事由，一晚上没回家。今早有人上小清凉山砍柴，发现山沟子里翻落了一辆马车，就报官了。衙门里查验过后，正是魏家的马车，车夫不见了踪影，车里两个人都摔断了脖子，没治了。廊子上侍立的莲蓉忙上前来，小心翼翼道:“少夫人别难过，这会儿魏家大概正设灵堂办事儿，奴婢去回老夫人一声儿，您先预备预备。如约点了点头，转身回里间，摘尽身上的首饰，找了件素服换上。
不多会儿余老夫人赶来了，虽说并不怎么在意魏家人的死活，但却担心儿媳妇难过，切切地开解着:“人各有命，都是老天爷安排的。你要是伤心就哭一鼻子，哭过也算报答了生养之恩。如约捺了下唇角，无奈道:“婆母，我哭不出来。
余老夫人面露尴尬，“罢，哭不出来就不强哭。也是，自小把你扔在外头不管死活，要是换了我，我也哭不出来。反正哭不哭，都不耽误奔丧。下半晌老夫人陪如约一同去了魏家，先随上赙仪，待要找人安慰，瞧着如约两个哭得梨花带雨的妹妹，迈出去的腿又缩了回来。至于满屋子不知哪一路的亲戚，戴着孝哭天抹泪，那嚎啕之声直喊得老夫人脑仁儿嗡嗡作响。如约见她不自在，便轻声道:“婆母先回去吧，这儿且乱着呢，您待着不合适。等后儿出殡您再来，露个面略尽意思就成了。余老夫人也有去意，不过有些不放心她，“那你一个人在这里，能行?
如约说能行，“我有闻嬷嬷陪着呢，出不了岔子。
边说边朝东边看了眼，墙根儿底下站着两个锦衣卫，身上虽穿着便服，但脚上却是官靴，腰间还挂着绣春刀。尽力地不打人眼，但又处处打人眼，魏家的人看见了，没那胆子轻举妄动余老夫人这头是真扛不住这四面不着边的累了，后来又交代了两句，就先回去了
如约要成服，麻布衣穿上身，头上扣起了尖角孝帽，因帽子极深，几乎遮挡住眼睛，须得折上一道边，才能看见外面的光景魏家的七大姑八大姨上前来，热络地劝解着她，让她别伤心，让她保重身子。如约木着一张脸，一一还了礼，说招呼不周，还请见谅,有人问:“姑爷怎么没见?家里出了这么大的事儿，得先紧着家里吧。
如约道:”姑爷出京办差去了，事儿发生得突然，一时也赶不回来。
应付完了这些人，得上灵前点香，因她身上有诰命的衔儿，只需举哀的时候跪拜，余下时间只在东边厢房里坐着。透过窗看，府里没几个老人儿，丧仪可说是办得乱七八糟。如初和如一尽知道哭，齐修和玉修团团转，齐修的媳妇也不怎么问事，隔一会儿进来给如约送上一壶茶，也不管她到底喝不喝。还是族中的人帮着